第3章

“昨夜，我得到了財富之神的旨意。”

輕描淡寫地抛下這一重磅消息後，奧利弗以平靜的外表掩飾着內心的羞恥感，接着說了下去。

“他将賜予我世間無雙的神力和神器，前提是……”

在管家福斯表情一片空白的注視中，他憑空變出了一柄看似平平無奇的鐵制鋤頭來，平緩地陳述：“必須在冬天的考驗到來前，盡我最大的能力，讓領地上一切擁有思考、信奉他能力的生命延續下去。如果我的表現能讓尊貴的祂滿意的話，祂将願意在冬季到來時現身。”

短暫的呆滞過後，福斯的視線從那柄鋤頭上緩緩移開，艱難地消化着小主人突然抛給他的信息。

相比起生活在苦難中，唯有将美好生活的希望寄托在虛無缥缈的信仰上的普通百姓不同。福斯也是小貴族的出身，對神祗是否存在這點，實質上是抱着将信将疑的态度的。

他無法用常理去解釋許許多多的現象，因此不能完全排除‘神’的存在；但從被貴族間以金錢和肮髒手段操控、用來斂財的所謂“贖罪券”，以及清楚一些道貌岸然的神父的醜陋嘴臉，他着實生不出對神的虔誠信仰來。

況且按照他所知道的教義，根本沒有這麽一位‘財富之神’，只有獨一無二的‘真神’！這來歷不明的神祗，不僅選中了他嬌貴的小主人作為降下考驗的對象，竟然還連那些卑賤奴隸也願意接納？！

可說出這些話來的，是遠比自己的生命、信仰都更讓他重視的小主人……

福斯掙紮了一小會，還是在他最重要的尊貴存在面前，選擇了完全的相信：“是，我明白了。”

“我知道你絕對可信，福斯。”奧利弗微微一笑：“我只需要向我最忠誠、最值得信賴的仆人解釋這一切，至于其他人的好奇嘴舌，就交給你去應對了。另外，我接受神的考驗時，身邊不允許存在任何人，他們必須離開城堡大門左側的田地。”

事實上，奧利弗清楚自己需要說服的，其實只有福斯一人。

不論是他的身邊，還是這座萊納城的其他人，都屬于對神旨原則深信不疑的存在，根本不會拘泥于內容的真假。

畢竟領主也好，公爵也好，還是神祗也好……全是遠遠高于他們的高貴存在，毫無疑問地主宰着他們的性命。而神聖真要顯靈的話，難道還會不選最尊貴的領主，而是屈就卑下的農奴嗎？

福斯勉強地彎了彎唇角，心事重重地退出去了。

奧利弗知道這位對外精明能乾、冷酷無情，唯獨對他掏心掏肺的管家一定會将事情做得妥帖。于是不再耽誤時間，而很快解決了早餐，回到了卧室中，準備換一件耐髒些的衣服，盡快下地乾活。

“殿下，”之前見一向不肯離開這位新領主的福斯管家、不知道為什麽臉色鐵青地自行出來後，眼巴巴地守在餐室外的男仆就一下打起了精神，現在壯着膽子迎了上去：“請容許我跟随殿下。”

“嗯。”

奧利弗已經将鋤頭收回了隐形的游戲背包裏，心裏想着等下要試驗鋤地的事，這時看了他一眼：“是你啊。”

就是昨晚告訴他，那懸挂着的‘肉乾’是小偷屍體的那個人。

做夢也沒想到尊貴的領主會記得自己的面孔，男仆頓時欣喜若狂：“是，是我，殿下！”

奧利弗微微颔首：“跟上吧。”

雖然領主親自下地乾活已經是件出格得不能再出格的事，但能少破壞規則，還是少去做的好。

到底是老國王最寵愛的幼子，曾經的公爵宅邸在權貴林立的王都裏，都稱得上是門庭若市。

而卡麥倫雖然将這讨厭的弟弟驅趕出了王都，卻沒有狠心到——或者說忘了——派人将他的財産一并沒收。

因此在那跟随他來到萊納城的幾輛廂式馬車裏，就堆滿了裝有無數價值連城寶物的箱子。

綴滿寶石的天鵝絨或是絲綢衣物，當然是不适合穿的。

奧利弗皺着眉頭挑選了一陣，最後在男仆小心翼翼的侍奉下，換上了這箱子裏除睡衣外、唯一一套沒有繁複鑲嵌寶石的獵裝。

“你的名字是？”

奧利弗在離開卧室前，又淡淡地看了他一眼。

被那雙連最名貴的寶石都抵不過的漂亮藍眼睛看着，男仆激動得心髒都快從嗓子眼裏跳出來。

他深深地吸了口氣，唯恐讓殿下等得不耐煩了，用這輩子最清晰的口齒，說出了自己的名字：“我的名字是約翰，殿下。是約翰。”

奧利弗點了點頭：“那麽約翰，你要是想留在我身邊的話，等下就留在城堡裏，不許跟随我出去。”

“是。”

約翰不假思索地以單膝跪地，表示明白。

奧利弗對約翰的表現，還是相當滿意。

相比起其他表現得或是木讷，或是顫栗的其他仆人，約翰很懂得抓住每個時機，态度卻沒有過半點逾越。

剛才侍奉他更換衣物時，也只将全副心思投入到手下的工作裏，并沒有多餘的好奇心。

在他弄清楚萊納城一帶具體情況時，也的确需要這麽一個比較機靈、人緣不錯的耳目。

奧利弗這麽想着，很快就下了重重臺階，走出了城堡大門。

這天天氣不錯，萬裏無雲，而春末夏初的陽光即使過了最溫柔的黎明，也完全不似盛夏的毒辣，而是暖洋洋的。

但對本來一如往常般低頭乾活，卻突然和同伴們一起被驅趕出田地的喬納森一家而言，即使是沐浴在這樣和煦的陽光下，也依然讓他們感到如墜冰窟。

在那座高大城堡裏的仆從的驅逐下，他們就像被張牙舞爪的餓狼強行從羊群裏拽出的迷茫羔羊一樣，只能瑟瑟發抖地站着，在同類們哀傷而同情的注視下，絕望地等待着自己的命運。

不知道是好還是壞，至少遭遇這樣命運的人不只是他們一家。

喬納森強忍着恐懼，小聲向板着臉的仆從套話，但很快就被一句極度不耐煩的“不要多問”給頂回去了。

他只能靠自己觀察，和豎着耳朵聽身邊同樣惶恐的人們的竊竊私語。

“是那位新來的城主身邊的管家大人下的命！”

“天吶，難道新領主是不允許我們種地了嗎？”

“好不容易才将雜草除掉，要趕緊将地翻完，才能撒種子呀。”

“噓，小聲一點。”

“一切都完了……我們會活活餓死的。”

喬納森勉強鎮定下來後，就發現了一點：被驅趕的，只有城堡大門左側的土地上勞作的人。

耕地的劃分并不規則，從來沒有清晰的界限，佃戶們大多各自進行小标識，或者利用比較大的建築物來幫着劃分。

是新領主決定把這些土地征作其他用處，縮減掉耕地嗎？

不管是要種地還是派做其他用場，領主總會需要勞動力做事的。

如果是這樣的話，那他只要乾活時再努力一些，應該還是能養活妻女的。

喬納森這麽想着，心裏略微定了一點。

他畢竟不是一般的農奴，而是曾經接受過一定教育的自由民，甚至還曾經在人人羨慕的磨坊工作，見識比這些遇到意外只表現得惶惶然的奴隸要高上許多。

要不是地裏連年歉收，外加第二任領主到來時為了撈更多油水，強行将身邊人送到了磨坊做事，而将他和其他人驅逐走的話……他也不至于淪落到必須賣掉自己和家人的自由，才能茍活下來的地步。

喬納森嘆了口氣，有些麻木地望向城堡的方向。

他唯一的奢望就是，希望這位新領主的性格，至少不要像前幾任領主那樣殘暴吧。

巧合的是，這個念頭剛在喬納森的腦海中浮現，一道金燦燦的色彩就忽然映入了眼簾。

他不禁微眯起眼，朝城堡大門的方向看去。

下一刻，他就結結實實地愣住了。

神啊！

喬納森情不自禁地張大了嘴，整個人都變得恍惚了。

他從來沒有，從來沒有，見過這麽美麗奪目的存在！

如果他這時還有空餘的心思往身邊看一下的話，就會發現但凡是将目光恰好投到城堡方向的人，都不由自主地露出了與他一模一樣的震驚表情。

雖說也有極少數人幸運地在昨晚就看到了領主的樣貌，但一來是光線暗淡，長期缺乏營養的奴隸們視力太差，只記得那一頭‘和陽光一樣燦爛的金發’，二來則是城堡裏的仆從向來不屑與外面的他們接觸，更何況是不敬地談論新領主了。

柔軟微卷的金發像真正的陽光般璀璨奪目，皮膚如雪般皓白無暇，精致得連最挑剔嚴苛的國王都忍不住稱為‘天使’的絕美容貌，還有除了稍纖瘦一些、比例如初春的柳條般柔韌完美的身形……

一直以來被王都的權貴們小心翼翼地奉在掌上，用最華美的辭藻去歌頌去奉承，由天下最尊貴的人私藏在宮廷裏的絕世珍寶，第一次顯露在外人眼前。

喬納森的腦海裏一片混沌。

癡呆像是會蔓延開來一樣，所有親眼看到這位新領主的人，都不由自主地将目光定格在了他身上，呆呆地随着轉動。

也在下一刻，看見這位如玫瑰花般嬌豔尊貴的新領主，如聖潔的天使巡視人間般優雅地步入了田野中。

然後——輕松無比地揮起了那比他手臂還要粗的鋤頭。




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